단순 근육통 아닌 '이 병'일 수도!
아침에 일어났는데 허리가 뻣뻣하고 아프다면, 대부분은 “자세가 안 좋아서 그런가?”, “잠버릇 때문이겠지” 하고 넘기기 쉽습니다.
하지만 이 증상이 반복되고 점점 움직일수록 나아지는 느낌이 든다면, 단순한 근육통이 아닌 **‘강직성 척추염’**일 가능성도 있습니다.
오늘은 우리가 쉽게 지나칠 수 있는 아침 허리 통증의 진짜 원인, 강직성 척추염의 초기 증상과 관리법에 대해 알아보겠습니다.
✅ 강직성 척추염이란?
강직성 척추염은 면역계 이상으로 인해 발생하는 만성 염증성 질환입니다.
주로 척추, 골반, 천장관절 부위에 염증이 생기며, 시간이 지나면서 뼈가 굳어져 **관절이 강직(움직이지 않음)**되는 질환입니다.
이 병은 자가면역 질환으로, 자신의 면역세포가 관절을 공격하는 데서 비롯됩니다.
남성에게 더 흔히 발생하며, 20~30대 젊은 층에서 시작되는 경우가 많습니다.
✅ 이런 증상이 반복된다면 의심해보세요!
단순한 근육통과 강직성 척추염은 증상에서 차이가 있습니다.
다음과 같은 특징이 있다면 단순 요통이 아닌 염증성 요통일 수 있습니다.
✔ 아침에 일어났을 때 허리가 뻣뻣하고 아프다
잠에서 깬 직후 30분 이상 허리와 엉덩이가 뻣뻣한 느낌이 계속된다면 의심할 수 있습니다.
✔ 움직일수록 통증이 줄어든다
보통 근육통은 움직이면 더 아프지만, 강직성 척추염은 움직일수록 통증이 완화되는 경향이 있습니다.
✔ 엉덩이 통증이 양쪽으로 번진다
한쪽만 아픈 경우보다 양쪽 엉덩이에 교대로 통증이 오면 천장관절 염증 가능성이 있습니다.
✔ 깊은 밤에 통증으로 자주 깬다
수면 중에도 허리나 엉덩이 통증이 심해 깨어나거나 뒤척임이 잦다면, 염증성 통증일 수 있습니다.
✅ 조기 진단이 중요한 이유
강직성 척추염은 진단이 늦어질수록 척추가 점차 굳어지며, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.
초기에는 단순 허리 통증으로 오해받기 쉬워, 평균적으로 진단까지 5~10년 이상 걸리는 경우도 있습니다.
조기에 치료를 시작하면 증상 악화를 막고, 관절 손상도 줄일 수 있습니다.
✅ 진단 방법은?
강직성 척추염은 단순한 엑스레이 검사로는 초기 발견이 어렵습니다.
다음과 같은 검사를 종합적으로 시행해야 정확한 진단이 가능합니다.
- MRI 촬영: 천장관절의 염증 확인
- 혈액 검사: 염증 수치(CRP, ESR), HLA-B27 유전자 검사
- 의사의 병력 청취: 증상 지속 기간, 통증 양상, 가족력 등
✅ 어떻게 관리할까?
강직성 척추염은 완치가 어렵지만, 꾸준한 치료와 운동으로 통증을 줄이고 관절 강직을 예방할 수 있습니다.
🏥 약물 치료
- 소염진통제(NSAIDs): 염증과 통증을 줄이는 기본 치료
- 생물학적 제제(항-TNF 제제): 증상이 심할 경우 면역 억제 치료
🧘 운동 요법
- 스트레칭, 요가, 수영 등 관절 유연성을 유지하는 운동 권장
- 규칙적인 자세 교정과 척추 유연성 운동은 필수!
🥗 생활 습관 개선
- 금연, 적절한 체중 유지
- 항염 식단(오메가-3, 채소 중심 식단)도 도움
✅ 허리 통증, 무시하지 마세요!
하루 이틀 아픈 허리라고 그냥 넘기기엔, 강직성 척추염은 조기 진단이 매우 중요한 병입니다.
특히 젊은 나이인데도 아침마다 허리가 아프고 뻣뻣한 느낌이 자주 든다면, 병원 진료를 꼭 받아보는 것이 좋습니다.
단순한 근육통이라면 운동과 휴식으로 금방 나아지지만,
염증성 허리 통증은 장기적으로 건강을 위협할 수 있으니 절대 방치하지 마세요.